Este miércoles 30 de octubre el Club Atlético Candelaria celebra 75 años de vida y de tradición futbolera en la antigua capital. La institución fue fundada el 30 de octubre de 1949 en el salón de la Pensión Cabrera, en la localidad homónima del entonces Territorio Nacional de Misiones.
Atravesados por el interés de congregarse para jugar al fútbol, se reunieron José Elías, Celestino López, David Mazal, Raúl Cáceres, Félix Vera, Fidel Cabrera, Raúl López, Jacobo Amiel, Juan Zarza, Feliciano Correa, Jaime Amiel, Daniel Cabrera, Daniel Oliver, Vicente Aquino, Héctor Roux, Jaroslao Hauptman, Rafael Aquino, Vicente Villalba, Juan Aquino, Juan Cabrera y Narciso Giménez y resolvieron crear un club de fútbol.
Anteriormente en la ciudad se crearon Deportivo Indiano y 2 de febrero, pero para ese entonces desaparecieron.
Los primeros pasos
La primera comisión directiva la integraron Celestino López (presidente), Raúl Cáceres (secretario), David Mazal (tesorero) y Clodomiro Rodríguez y Francisco Fernández (vocales). Ellos se comprometieron en crear una entidad social que fomente, además de las actividades deportivas, las sociales y culturales de la comunidad, estas últimas muy bien acompañadas por sus familias y otras jóvenes de la localidad que rápidamente organizaron bailes y kermeses para recaudar dinero.
Pasaron años para que se lograra construir por completo, una estructura con todas las comodidades desde que lograra la afiliación a la Liga Posadeña de Fútbol el 29 de diciembre de 1959.
En términos deportivos, la primera alegría llegó el 20 de junio de 1962 cuando ganó de manera invicta la Copa Beccar Varela, en la B del ascenso posadeño al derrotar 4 a 1 a Huracán. En esa campaña consiguió trece de los catorce puntos en disputa.
El ascenso llegó en 1963, pero descendió al año siguiente con el sonado caso de la mala inclusión de Mario Sánchez, de Mitre, que no quisieron protestar y retornaron a la “B”.
En 1969 volvió a la Primera y en 1992 fue campeón de la Liga Posadeña de Fútbol en el círculo superior. Desde allí se ganó un lugar entre los mejores, especialmente en los últimos años del siglo XX e inicios del XXI, donde se transformó en uno de los asiduos representantes de la Liga Posadeña de Fútbol en el extinto torneo Argentino B de la AFA.
Su paso por el Argentino A
En 2004 logró el ascenso al antiguo Argentino A (Actual Federal A), al vencer en la final a Alumni de Villa María. Inmediatamente en la temporada siguiente, llegó a la final de la fase reválida por un nuevo ascenso, pero cayó ante Luján de Cuyo.
En la actualidad, como uno de los elencos recurrentes de la Liga Posadeña, y con un escenario de referencia para el deporte local, Atlético Candelaria, más allá de ascensos y descensos, representa al fútbol y a la vida social de la antigua capital misionera.
