Científicos de la Universidad de California han logrado un avance revolucionario al desarrollar un implante cerebral. Fue entrenado con inteligencia artificial, lo que permite a un paciente sin habla comunicarse en dos idiomas, inglés y español, por primera vez.
Los científicos han trabajado con un superviviente de accidente cerebrovascular (ACV) que perdió el habla en el año 2000. Bajo la dirección del doctor Edward Chang, el equipo del Centro de Prótesis e Ingeniería Neural de la Universidad de California en San Francisco (UCSF), creó un implante cerebral que ha permitido a Pancho, un pseudónimo para preservar su identidad, expresarse en sus dos idiomas: español, su lengua materna, e inglés, que aprendió de adulto.
La investigación, publicada en Nature Biomedical Engineering, detalla cómo los científicos utilizaron una red neuronal para entrenar el implante de Pancho. Este dispositivo de interfaz cerebro-computadora decodifica la actividad cerebral generada cuando Pancho intenta articular palabras, transformándola en oraciones que se muestran en una pantalla.
Inicialmente, el implante permitió a Pancho comunicarse solo en inglés. Sin embargo, el equipo de Chang descubrió que el cerebro de Pancho mostraba actividad cortical en ambos idiomas. Esto permitió que la tecnología se adaptara para decodificar también el español.
Resultados y futuras investigaciones
En 2022, se demostró que Pancho podía participar en conversaciones y cambiar de idioma según su preferencia utilizando el sistema de decodificación bilingüe. Este avance no solo demuestra la viabilidad de una neuroprótesis del habla bilingüe, sino que también ofrece una nueva comprensión de cómo el cerebro procesa múltiples idiomas simultáneamente.
Un hallazgo inesperado del estudio es que gran parte de la actividad cerebral para ambos idiomas proviene de la misma área, desafiando la creencia previa de que diferentes idiomas son procesados en áreas distintas del cerebro.
Próximos pasos en la investigación
Para seguir explorando la complejidad del cerebro bilingüe, los investigadores planean replicar el sistema con hablantes de otros idiomas, como el japonés o el mandarín, que tienen propiedades articulatorias muy diferentes al inglés y español. Según el neurofisiólogo Kenji Kansaku, de la Universidad Médica Dokkyo en Mibu, Japón, estudiar estos idiomas será crucial para entender mejor el procesamiento del lenguaje en el cerebro.
Este avance en la neurociencia y la inteligencia artificial abre nuevas posibilidades para la restauración del habla. Proporciona una esperanza significativa para pacientes con parálisis y pérdida del habla en todo el mundo.
Con información de Infobae
