El entrenador campeón del mundo en 1978 nació en Rosario el 22 de octubre de 1938, según siempre afirmó. Su vida deportiva estuvo vinculada sentimentalmente con Rosario Central, Huracán y el seleccionado nacional. Además dirigió otros equipos grandes en el país y al Barcelona, con Diego Maradona en el plantel.
César Luis Menotti nació el 5 de noviembre de 1938 en Rosario, Argentina. Sin embargo, siempre dijo que nació el 22 de octubre, pero que su padre no lo registró en hasta el 5 de noviembre por un error.
Menotti fue un futbolista y director técnico que se destacó por entrenar a la Selección Argentina en el Mundial de 1978, donde el país ganó su primer título mundial. También dirigió a la Selección Sub-19 en Japón en 1979, donde obtuvo el mismo título
Fue el único hijo de Antonio Menotti y Olga Fasola. Producto del barrio Fisherton, de chico le decían Cito, como un natural diminutivo de Césarcito. El propio Flaco creía que en verdad lo llamaban así porque su papá tenía como ídolo a Vicente Zito, alias “La Bordadora”, un notable futbolista que triunfó en Racing Club durante los primeros tiempos del profesionalismo.
Pero la relevancia de Antonio Menotti en la historia del Flaco no tiene tanto que ver con su apodo. En cambio, está relacionada con las dos fechas de cumpleaños del que fuera Director General de las Selecciones Nacionales en la Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
“Nací el 22 de octubre, pero parece que cuando me vio nacer, mi viejo dijo: ‘¿Qué hacemos con este pibe? Antes de tirarlo, aguantemos un poco’ (risas). Lo que pasó es que a los dos días de nacer, mi viejo fue a Tucumán por trabajo, y cuando volvió, había pasado la fecha permitida para anotarme, no lo dejaban y no le quedó otra que hacerlo como si hubiera nacido ese día. Aunque en todos lados aparezca que nací el 5 de noviembre, siempre festejé mis cumpleaños el 22 de octubre. Igual, si me llaman el 5, agradezco”, contó el propio Menotti en una entrevista con la revista El Gráfico.
Cuando soltó amarras del club América de Fisherton, donde empezó a patear la pelota, César Luis Menotti emprendió su camino dentro del fútbol. Llegó a Central, club del que además es hincha, donde debutó como profesional. Luego vistió las camisetas de Racing y de Boca. Tras un breve paso por la liga de Estados Unidos, sus últimos dos clubes fueron brasileños: Santos y Juventus.
Su carrera como entrenador
Como entrenador debutó, vaya paradoja, en Newell’s Old Boys en 1971. Recaló en Huracán, donde consiguió uno de los campeonatos más elogiados en el fútbol argentino. Se destacó el nivel de juego que alcanzó aquel equipo con como figuras a Miguel Ángel Brindisi, Carlos Babington y René Orlando Houseman.
En 1974, fue convocado a dirigir la Selección Argentina para darle orden a una estructura que se había acostumbrado a cambios recurrentes de entrenadores. Así, inició un ciclo de ocho años, que tuvo en el medio la coronación con la Mayor en 1978. También se recuerda el recordado Mundial que ganó en Japón con Diego Maradona y Ramón Díaz como estandartes, en 1979.
Barcelona, Boca, River, Atlético de Madrid, Independiente, Peñarol, Sampdoria, Puebla y los Tecos de México fueron los clubes donde dirigió hasta 2007, cuando a los 69 años le puso punto final a su carrera como entrenador. Siguió siempre vinculado con el fútbol desde afuera hasta que el actual presidente de la AFA, Claudio Chiqui Tapia, lo convocó para figurar como una especie de Patriarca de la Selección. Desde ese cargo, el de Director General de las Selecciones Nacionales, estuvo en Qatar 2022 acompañando al equipo de Lionel Scaloni. Menotti falleció en mayo del 2024, a sus 85 años.
